El 17 de octubre de 2022 se llevó a cabo una reunión iniciada por FOSEL para involucrar a los líderes de BPL y de la Ciudad en una discusión sobre los planes a corto y largo plazo para la Biblioteca South End.

Entre los presentes se encontraban el presidente del Concejo Municipal de Boston, Ed Flynn, el presidente de BPL, David Leonard, la directora de Servicios Vecinales de BPL, Priscilla Foley, Ben y Jane Siegel de South End Seniors, el líder del Foro de South End, Steve Fox, el jefe de operaciones de la ciudad de Boston, Dion Irish, el representante estatal Jon Santiago, los miembros de la junta de FOSEL, Yvette Jarreau y Joe Rondinelli, y la fundadora de FOSEL, Marleen Nienhuis.

Leonard proporcionó una actualización sobre el estado actual de la Biblioteca, que requiere un rediseño completo de los sistemas, luego de la inundación de abril pasado, según la firma de ingeniería que evaluó la situación. Se estima que las reparaciones probablemente costarán aproximadamente 1 millón de dólares y tardarán entre 18 y 20 meses en completarse.

Leonard señaló que la Biblioteca de South End ha estado en línea para una renovación importante durante varios años, y que el presupuesto de capital de la Ciudad ya incluye fondos para un estudio de programación como fase inicial de la renovación. Dado este contexto y el costo y la complejidad de realizar las reparaciones a corto plazo, Leonard recomendó omitir las reparaciones y, en cambio, acelerar el proceso de renovación.

Los representantes de FOSEL expresaron su preocupación por las pérdidas sufridas por la comunidad de South End como resultado del cierre de la Biblioteca (ya sea por reparaciones o renovación). Solicitaron la implementación de servicios y programas temporales confiables y bien publicitados específicamente para la sucursal de South End, y recomendaron de manera más general que la BPL implementara una política de todo el sistema de proporcionar servicios y programas temporales durante todos los cierres de sucursales importantes. Además, FOSEL solicitó reuniones mensuales regulares con BPL y los líderes de la Ciudad para mantener a la comunidad actualizada sobre el estado de la Biblioteca hasta que vuelva a abrir, así como la publicación de comunicaciones/notificaciones regulares y visibles en el lado de la Biblioteca que da a la calle y en línea sobre el estado de las reparaciones.

Siegel compartió los puntos clave de la reunión de South End Seniors con el alcalde Wu, indicando que este grupo también está a favor de avanzar con una renovación completa mientras ofrece servicios temporales. Presentó una variedad de sugerencias para operar durante el cierre, como utilizar el espacio en el centro técnico Mel King, desplegar un bibliobús, proporcionar transporte para las personas mayores a la Biblioteca Central y asociarse con la comunidad de otras maneras.

Leonard declaró que, aunque sería imposible proporcionar una panoplia completa de servicios temporales, la BPL podría ser capaz de localizar espacios alternativos para compensar parte de lo que se ha perdido. Está interesado en una descripción detallada de qué programas y servicios son los más urgentemente necesarios para varias cohortes de South End. Flynn declaró que las necesidades de los residentes de Castle Square, Villa Victoria, los niños en general y las familias inmigrantes, deben ser examinadas, Para empezar se puede obtener información adicional a través de reuniones comunitarias programadas regularmente.

Leonard reconoció que aunque se han estado llevando a cabo programas en línea y eventos únicos en Library Park, existe la necesidad de servicios consistentes y programados y una participación continua.

Fox planteó la necesidad de establecer un proceso para avanzar, destacando la importancia de mantener a la comunidad informada y comprometida en la decisión de hacer las reparaciones a corto plazo o pasar a la renovación a gran escala. Sugirió un proceso del Artículo 80 para un grupo asesor de impacto que incluya a todos los vecindarios, a los ancianos de South End y a los usuarios de la biblioteca, con reuniones públicas que se llevarán a cabo en un horario corto. Leonard sugirió que el Proceso de Asesoría Comunitaria de BPL puede ser más rápido que el Artículo 80.

Hablando en nombre de la Ciudad, Irish indicó que la Biblioteca de South End es una prioridad para el Alcalde, los Representantes Estatales, los Concejales de la Ciudad y el South End. Declaró que la Ciudad asignará un gerente de proyecto a la renovación de South End para fin de año, comenzará la participación de la comunidad a principios de 2023, pasará al diseño dentro de 2023 y procederá a la construcción en 2024, un cronograma de dos a tres años. Leonard estuvo de acuerdo con este enfoque y Flynn expresó su apoyo a la financiación. Santiago señaló que él también apoya un proceso acelerado de renovación.

Leonard propuso que Jarreau, Nienhuis y Fox encabezaran un Grupo de Trabajo para recomendar ideas de servicios temporales y coordinar con Kim Crucioli de la Oficina de Servicios Vecinales de la Ciudad para establecer una reunión pública más amplia e identificar candidatos para el Comité Asesor Comunitario de BPL (el grupo que participaría en el proceso de Estudio de Programación). La Oficina de Servicios Vecinales de la Ciudad tiene la última palabra sobre la participación del Comité Asesor Comunitario y agradecería sus aportes.